Métouia, également
orthographiée Méthouia ou El Métouia (arabe : المـطـويّـة), est une ville adossée à une oasis côtière du sud de
la Tunisie située à quelques kilomètres au nord de Gabès.
Sa population est de 10 716 en 2014. En été, elle s'accroît pour
atteindre près de 50 000 habitants du fait du retour estival des habitants
vivant à l'étranger.
Administrativement, elle est le siège d'une municipalité de 9 946 habitants et d'une délégation rattachée au gouvernorat de Gabès.
Son économie repose principalement sur l'exploitation agricole de l'oasis, sur l'industrie (zone industrielle de Métouia-El Aouinet) et
sur le tourisme.
Elle abrite deux équipes de football, le club local de l'Union sportive métouienne et
la Jeunesse sportive métouienne qui évolue à Tunis, ainsi qu'une équipe de minifoot, l'Association
sportive de Tronja.
Municipalité de Métouia entre 1957 et 1958
Géographie
Située à douze kilomètres de Gabès, Métouia possède une grande palmeraie (270 hectares environ) et une plage à une
dizaine de kilomètres de son centre. Outre la baignade, cette plage est aussi
utilisée pour la pêche (essentiellement celle de
la palourde commune, du poulpe et de
diverses espèces de poissons) et contribue ainsi à la forte productivité
du golfe de Gabès. La ville est desservie par la RN1 et l'autoroute mise en
service en 2018.
Histoire
La ville semble être habitée dès l'Antiquité romaine comme l'atteste la présence de
vestiges romains.
C'est autour d'une source d'eau que
des tribus se sont installées au fil des siècles. D'après
l'œuvre de Victor Guérin, Voyage archéologique dans la régence
de Tunis (1862), Métouia compte 500 habitants
en 1862 ; il décrit le village de la façon
suivante : Ils cultivent des jardins très fertiles, divisés par de
petits murs de séparation en terre battue et arrosés par d'innombrables
rigoles. L'arbre qui y domine est le palmier. Cet ensemble de jardins et cette
forêt de dattiers constituent une oasis plus importante que la précédente (Oudref).
Au cours du XXe siècle,
les habitants de Métouia se sont particulièrement distingués dans les luttes
syndicales, au sein de l'Union générale tunisienne du travail,
et anticoloniale. Habib Bourguiba s'y
est réfugié durant cette période. Historiquement, beaucoup se sont établis dans
le quartier de Tronja à Tunis, ainsi qu'à Lyon où ils forment une véritable diaspora, avec une riche vie associative maintenant le lien
avec le village d'origine.
El Meya
Métouia 1927
