Oued El Akarit : la première oasis de chasse
Un site archéologique près d'El Métouia témoignant de l'aube de l'humanité il y a environ 100 000 ans
Le site en bref
- Localisation
- Oued El Akarit, rattaché administrativement à El Métouia, gouvernorat de Gabès
- Distance
- Environ 10 km au nord et nord-est du centre d'El Métouia
- Période
- Paléolithique moyen — civilisation atérienne
- Datation
- Environ 100 000 ans
- Importance
- L'un des plus grands registres naturels et humains d'Afrique du Nord
Le site archéologique d'Oued El Akarit constitue l'un des registres naturels et humains les plus importants d'Afrique du Nord, et une étape marquante attestant l'aube de l'humanité il y a environ 100 000 ans. Des fouilles minutieuses dans les couches de ce site proche d'El Métouia ont révélé un écosystème riche, très différent de notre réalité actuelle.
Fossiles de grande faune
Des restes osseux d'animaux aujourd'hui totalement disparus de la région, tels que le rhinocéros blanc, le buffle sauvage, les ânes et chameaux sauvages, ainsi que des coquilles d'œufs d'autruche, prouvant que la région était une « savane » verte et humide.
Ressources hydriques et végétales
Des dépôts argileux et des cours d'eau douce permanents, ainsi que des restes de pollens de plantes et d'arbres denses ayant fourni nourriture et abri.
Ateliers lithiques
Des milliers de pièces de silex taillé et façonné, véritables outils du quotidien pour l'homme de cette époque.
L'Homo sapiens s'est installé dans cet oued durant la période de la « civilisation atérienne », caractéristique de l'Afrique du Nord.
Une chasse collective organisée
Utilisation de pointes de flèches en pierre munies d'un emmanchement pour les fixer à des lances en bois, afin de capturer des animaux rapides et de grande taille.
Un nomadisme saisonnier réfléchi
Vie dans des campements en plein air près des berges et des axes naturels d'El Métouia, avec des déplacements suivant les mouvements des troupeaux et les saisons de pluie.
Partage du travail et ateliers spécialisés
Des espaces précis dans l'oued étaient dédiés à la fabrication d'outils (grattoirs pour dépecer les peaux, perçoirs, couteaux en silex), reflétant une organisation sociale avancée et une répartition des rôles.
L'ancienneté du site, remontant à environ 100 000 ans, revêt une portée scientifique et anthropologique majeure.
La preuve d'un bouleversement climatique
Cette datation prouve que le sud tunisien connaît de grands cycles climatiques ; il y a 100 000 ans, la région traversait une « période humide » qui avait transformé El Métouia et ses environs en une oasis verdoyante, avant l'aridification planétaire ultérieure.
Un carrefour majeur des migrations humaines
Cette période coïncide avec les vagues de sortie de l'Homo sapiens hors d'Afrique de l'Est (« Out of Africa »), confirmant que la Tunisie constituait un corridor stratégique riche en ressources, facilitant le déplacement et l'évolution des groupes humains.
L'aube de l'innovation technique
Le Paléolithique moyen marque le véritable début de l'ingéniosité humaine dans le façonnage de la pierre et la fabrication d'outils composites (pierre + bois), comme en témoignent clairement les innovations atériennes de l'oued.
Conclusion
Oued El Akarit, près d'El Métouia, demeure un témoin vivant qui résume le succès du premier homme dans son adaptation à la nature, et une étape essentielle pour comprendre les origines de la présence humaine dans le bassin méditerranéen.
